Ajudou a tirar título de Felipe Massa e agora deu ajuda de ouro para Gabriel Bortoleto
Bernie Ecclestone revelou ter ajudado Gabriel Bortoleto a conquistar uma vaga no grid da Fórmula 1 em 2025 com a Sauber, afirmando que o brasileiro “vale seu peso em ouro”. No ano passado, o piloto júnior da McLaren corria o risco de perder a chance de subir para a F1, mesmo disputando o título da Fórmula 2.
No entanto, surgiu como forte candidato à Sauber no fim da temporada, movimento que encerrou as esperanças de Valtteri Bottas de permanecer na equipe, apesar de o finlandês ter um contrato pronto, aguardando apenas confirmação.
Duas semanas depois, a Sauber oficializou Bortoleto ao lado de Nico Hulkenberg para 2025. Ecclestone, ex-chefão da F1, admitiu ter desempenhado papel fundamental nessa contratação: “Estou feliz por termos conseguido ajudar a família Bortoleto a entrar na Fórmula 1”, disse o dirigente de 94 anos durante visita ao paddock no GP da Hungria. “O garoto vale seu peso em ouro.”
Com um início discreto na categoria, Bortoleto vem justificando sua reputação após conquistar títulos consecutivos na F3 e na F2. Com pouca experiência prévia — apenas meio dia de testes com a McLaren antes de assumir o carro da Sauber no treino pós-temporada —, passou 10 corridas sem pontuar.
Nos últimos quatro GPs, porém, somou três resultados no top-10, incluindo um 6º lugar na Hungria, elevando sua contagem para 14 pontos. O brasileiro atribui o progresso à evolução natural em sua temporada de estreia:
“Sempre fui assim nas categorias de base. Gosto de trabalhar, estudar, entender onde estou errando e melhorar. Esta foi minha melhor corrida, com ritmo puro e um ótimo resultado.”
Bortoleto também comentou sua breve conversa com Ecclestone antes da prova: “Conheço o Bernie e a Fabiana, sua esposa, há algum tempo. Minha família também tem contato com eles. Ele é uma lenda do esporte, sempre bom de conversar.”
Segundo o piloto, o apoio do britânico foi decisivo, inclusive junto à Audi, que assumirá a Sauber no próximo ano: “Ele dizia: ‘Pode confiar nele, é um bom piloto e vai entregar resultados’. Essas palavras, vindas de alguém tão influente, têm muito peso.”
Ecclestone envolvido no escândalo que prejudicou Massa em 2008
Há mais de um ano, Felipe Massa trava uma batalha judicial contra a Fórmula 1 em razão do polêmico Crashgate do GP de Singapura de 2008 — episódio que, segundo ele, custou-lhe o título mundial perdido para Lewis Hamilton.
Naquela noite em Marina Bay, a Renault, sob comando de Flavio Briatore, teria armado uma estratégia para que Nelson Piquet Jr. batesse no muro, favorecendo a vitória de Fernando Alonso. O rumor sempre circulou nos bastidores, mas foi Bernie Ecclestone quem, cerca de um ano atrás, falou abertamente sobre o caso.
O fato de Ecclestone afirmar que a F1 sabia da fraude fez Massa sentir-se prejudicado. Ele levou a questão à Justiça, pedindo a anulação do GP de Singapura — o que, se aceito, lhe daria o título de 2008. Em entrevista, ao ser questionado se se sentia enganado por Ecclestone e por todos que ocultaram o episódio por tantos anos, o brasileiro foi direto: “Sim.”
O mais curioso é que o próprio ex-chefão da F1 recomendou que ele levasse o caso aos tribunais: “Ele me disse que eu estava certo em ir à Justiça.” Para Massa, não chega a ser surpresa que essa sugestão tenha vindo de alguém envolvido na situação:
“Foi algo que ele decidiu falar, mesmo que tarde demais. Conheço seu estilo, sei como ele é. E sei que muita coisa acontece na F1 que talvez o público não saiba… existe muita política por trás.”
